Les chiens de protection en alpages à Valloire

Qu’est ce qu’un patou ?

Le terme « patou » désigne couramment le Montagne des Pyrénées, une race utilisée depuis des siècles pour protéger les troupeaux des prédateurs. Il existe d’autres races qui ont également cette mission de protection. Ces chiens sont aujourd’hui appelés plus largement « chiens de protection ». Ils vivent avec les troupeaux, veillent sur eux jour et nuit, et sont éduqués pour détecter les menaces.

Les races de chiens de protection à Valloire

À Valloire, plusieurs races de chiens de protection peuvent être rencontrées sur les alpages :

• Le chien de montagne des Pyrénées (patou) : très reconnaissable avec son pelage blanc et épais avec parfois des lunettes beiges.
• Le berger d’Anatolie (kangal) : souvent beige avec un museau noir.
• Le berger des abbruzzes ou de maremme : un chien blanc au pelage dense
•  Le cao de gado transmontano : un pelage mi-long, dense, souvent blanc avec des taches noires, grises ou bringées (notamment sur la tête et le dos).
• Le mâtin espagnol : un cou très musclé avec un fort fanon (peau lâche et pendante sous le cou), ce qui le protège en cas d’attaque. Il a un poil dense, droit, parfois légèrement ondulé de couleur fauve, bringé, gris, noir, souvent avec des plages blanches.

Ces chiens ne sont pas des chiens de conduite (ceux qui guident le troupeau), mais bien des gardiens qui assurent la sécurité du troupeau.

Pourquoi y a-t-il des chiens de protection des troupeaux ?

Les chiens de protection sont présents en montagne pour protéger les troupeaux face aux prédateurs naturels, en particulier le loup, dont la présence est désormais bien établie dans les Alpes. Ces chiens sont indispensables à la pratique du pastoralisme, une forme d’élevage extensif qui consiste à faire pâturer les animaux en liberté sur les alpages durant l’été.

Cette activité est fondamentale à Valloire, non seulement pour son rôle économique, mais aussi pour l’entretien des paysages de montagne. Les troupeaux contribuent à conserver des pentes ouvertes et fleuries, à éviter l’envahissement des forêts et à limiter les risques d’avalanches en empêchant la végétation de disparaître.

En entretenant les milieux naturels, le pastoralisme façonne les panoramas que les visiteurs viennent admirer. Il est donc étroitement lié à l’activité touristique : pas de montagnes accueillantes sans alpages vivants !

Quel comportement a un chien de protection ?

Le chien de protection des troupeaux reste auprès du troupeau, parfois couché, parfois debout, en observation. Lorsqu’il détecte une présence inconnue (promeneur, cycliste, chien…), il peut potentiellement :

• venir à votre rencontre pour vous identifier ;
• aboyer pour vous signaler qu’il veille ;
• se placer entre vous et les animaux.

Comment réagir ?

1. Signalez votre présence : parlez à voix haute à l’approche du troupeau pour ne pas surprendre les chiens de protection.
2. Arrêtez-vous : à vélo, en marchant ou en courant, arrêtez-vous pour que le chien voit que vous n’êtes pas une menace pour le troupeau.
3. Restez calme : si le chien s’approche, parlez calmement, ne le fixez pas dans les yeux. Il a besoin de vous identifier.
4. Ne menacez pas le chien : ne jetez pas de cailloux sur le chien ou n’agitez pas vos bâtons.
5. Gardez vos distances : ne tentez pas de le caresser ou de le nourrir. Si vous êtes mal à l’aise, placez délicatement votre sac à dos ou vos bâtons entre vous et lui.
6. Contournez le troupeau : dans la mesure du possible, sans vous mettre en danger, contournez largement le troupeau pour ne pas le déranger.
7. Envisagez de faire demi-tour : si vous n’êtes pas rassurés malgré tout, faites demi-tour.

Et si j’ai un chien de compagnie avec moi ?

La présence d’un troupeau en montagne implique des précautions spécifiques si vous êtes accompagné de votre chien. En zone d’alpage, tenez toujours votre chien en laisse pour limiter les interactions avec les animaux.

Cependant, si un chien de protection vient à votre rencontre, il est recommandé de lâcher la laisse. Cette liberté permet aux chiens de communiquer naturellement, d’instaurer une hiérarchie et d’éviter les tensions. Une laisse maintenue crée souvent une situation de blocage qui peut aggraver le comportement du chien de protection. Les chiens de protection sont des êtres vivants et ont chacun leur tempérament, le comportement va donc dépendre de chaque chien.

⚠️ Ne prenez pas votre chien dans les bras, même s’il est de petite taille. Cette réaction instinctive peut être perçue comme menaçante et vous placer en situation de danger.

👉 Pour bien préparer vos sorties, consultez notre page dédiée : Partir avec son chien à la montagne à Valloire

👉 Si vous souhaitez randonner avec votre chien, nous vous invitons à vous rapprocher de l’Office de Tourisme pour connaitre les zones où les chiens de protection sont plus conciliants avec les chiens de compagnie.

👉 Pensez à vous renseigner auprès de l’Office de Tourisme ou des panneaux en début de sentier. Des pictogrammes indiquent la présence de troupeaux et/ou de chiens de protection.

👉 Pour mieux comprendre la vie en alpage et le rôle des chiens de protection, rendez-vous sur le site Pasto Kézako

Que faire en cas d’incident avec un chien de protection ?

Un comportement inhabituel ou une interaction problématique avec un chien de protection peut survenir, bien que cela reste rare.

Dans ce cas, nous vous invitons à contacter la police municipale de Valloire :

07 68 08 05 50 – 06 09 99 25 78

Police.municipale@valloire.net

 

Bon à savoir :

• Les chiens de protection sont autorisés par la loi à évoluer librement avec le troupeau.
• L’objectif n’est pas d’éviter la montagne, mais de partager l’espace dans le respect de chacun.